Freqüentemente, os grandes avanços da ciência estão ligados ao desenvolvimento de novas técnicas experimentais de observação. A astronomia, por exemplo, muito se desenvolveu com a invenção dos telescópios, que possibilitaram enxergar melhor, mais longe, perscrutar a abóbada celeste e, assim, encontrar novos planetas, satélites e galáxias. Essas descobertas mudaram nossa imagem do universo, possibilitando-nos passar de uma visão divina para uma visão científica.
Coisa semelhante se dá hoje com a cosmologia, uma das áreas da ciência que mais se desenvolvem neste início de século. Esse avanço está sendo possível, em grande parte, com o desenvolvimento de potentes telescópios e sondas espaciais, especialmente construídos para examinar sinais vindos de todas as partes do universo, não somente na faixa da luz visível, mas também do infravermelho, das ondas de radio e dos raios X. Esses novos instrumentos de observação do universo estão permitindo testar modelos cosmológicos com precisão inédita. E, com isso, mostrar que a cosmologia é uma ciência possível de verificação experimental em muitos de seus aspectos.
Neste folder, mais um da série Desafios da Física, mostramos os mais recentes avanços da cosmologia, que teve seu grande impulso, no século passado, com o desenvolvimento, por Einstein, da teoria da relatividade geral, uma das maiores obras intelectuais de todos os tempos. Aqui, começa nossa jornada rumo aos confins do universo, uma viagem guiada por mais de um século de conhecimento científico. Esperamos que você, leitor, se divirta com essas excitantes idéias e descobertas!
Jõao dos Anjos
COORDENADOR DO PROJETO DESAFIOS DA FÍSICA
