Breve histórico
O CAN foi fundado no ano de 1991, com o intuito de despertar o interesse público pela astronomia e ciências afins. A sua primeira sede se localizava no Colégio Estadual Brigadeiro Castrioto, em Niterói.
Após um período de alguns meses, durante os quais organizamos uma série de palestras quinzenais, o Clube foi convidado a sediar-se no Espaço-UFF de Ciências. A primeira atividade desenvolvida foi um curso de formação de monitores. A idéia era que os membros do Clube estivessem preparados para lecionar cursos de noções básicas de astronomia. Iniciava-se a participação do CAN em atividades ligadas ao aprimoramento do ensino.
Depois desse momento passamos a ministrar mini-cursos de formação continuada de professores em várias escolas públicas de Niterói e cercanias (atuando em conjunto com a equipe do Espaço-UFF de Ciências), no CECIERJ, e em São Gonçalo (com o apoio da prefeitura). Também organizamos cursos de férias abertos ao público.
Outra atividade importante do Clube passou a ser a realização de exposições, sempre com o apoio material do Espaço - UFF. Desenvolvemos modelos e painéis explicativos. Já montamos exposições em diversas cidades (São Pedro da Aldeia, Aldeia Velha, Santo Aleixo, Niterói e Campos), e em eventos tais como: a Feira da Providência, os X, XI e XII SNEF (Simpósio Nacional de Ensino de Física), e as 46° e 47° Reuniões anuais da SBPC (Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência).
Apresentamos trabalhos ligados ao ensino da astronomia nos SNEFs, nas reuniões da SBPC, na VII Reunião Regional Latino -americana de Astronomia (Uruguai), no Encontro pela Unidade dos Educadores (Pedagogia ’97, Cuba), e na reunião anual da SAB (Sociedade Astronômica Brasileira) em 1997. Participamos do Encontro de Astronomia do Rio de Janeiro, realizado em maio de 1997 na cidade de Campos. Também contribuímos na realização de três programas televisivos para o Globo Ciência.
Embora ainda não tenhamos um local fixo para a observação do céu, a astronomia prática também está entre nossas atividades. Entre outros eventos, participamos de observações de eclipses totais de Sol (em Chapecó), e de Lua (no Rio).
"Al venir a Tierra todo hombre tiene derecho a que se le eduque, y después en pago, el dever de contribuir a la educación de los demás."
Nossa idéia fundamental é que o ensino de Astronomia (como o de qualquer ciência) deve estar intimamente ligado à experiência. Isto pode parecer difícil, já que estamos lidando com escalas de distâncias imensas, porém ocorre exatamente o contrário: os modelos dos movimentos da Terra, por exemplo, podem ser investigados através de observações quotidianas simples, como o movimento do Sol no céu ou a variação do horário e local poente ao longo do ano.
É fundamental compreender que não basta postular os conceitos; é necessário chegar a eles através da experiência e argumentos lógicos. Os alunos devem ser incentivados a reparar mais no cotidiano (como por exemplo observar que o Sol nasce em lugares diferentes ao longo do ano). Em cada aula deve haver uma discussão (precedida de experiências comentadas) em torno dos possíveis modelos sugeridos pelos alunos e suas relações com o que foi observado. Assim, chega-se ao modelo mais atual. As discussões, além de despertarem o interesse da turma criam conceitos mais sólidos, pois o aluno realmente se convence de que o assunto estudado é real e explica o mundo que ele observa diretamente. Assim, professor e aluno estarão fazendo exatamente o que é chamado de método científico, mostrando que ciência não é coisa chata.
"A astronomia é a mais antiga das ciências e talvez a mais simples. De certo modo, compreende uma extensa generalização de toda a ciência física pois engloba condições mais amplas das que podem ocorrer na terra.
A ciência não é uma forma de mágica, embora alguns creiam o contrário. A mágica foi talvez a sua antecessora nos dias em que o Homem identificava os fenômenos naturais com deuses, aos quais temia e cuja cólera tentava aplacar. Porém a medida que aumentaram seus conhecimentos, descobriu que podia de certo modo predizer o futuro. Pôde então inventar um calendário que antecipou o ritmo das estações. A ciência e a técnica nascem quando um novo avanço do conhecimento revela que o mundo pode ser analisado e que certos fenômenos são passíveis de controle."
"A nossa linguagem habitual está impregnada de termos que implicam abreviaturas técnicas; por exemplo, fusível, transistor, acelerador, etc. A ciência emprega seu vocabulário técnico para economizar tempo e evitar confusões, mas o vocabulário é só um meio e não um fim, e não se deve cometer o erro de confundir uma expressão técnica com uma explicação, pois só se trata de um rótulo". Por exemplo, de nada adianta dizer que as coisas caem por causa da gravidade se não se define a priori o que é gravidade.
A astronomia teve aplicações importantes na navegação, topografia, no lançamento de projéteis, na agricultura, e em muitas outras áreas; influenciou músicos, poetas, filósofos e muitos outros. Ela permite compreender o nosso mundo e o universo como um todo, investigar seu passado e prever seu futuro. Hoje em dia mais do que nunca a nossa vida está intimamente ligada a ela: Grande parte da transmissão de informação (seja telefone, televisão e outros) se faz via satélite; mapas detalhados e precisos, estudos do solo, prevenção de incêndios, estudo da seca e desertificação, localização de bacias petrolíferas, meteorologia, etc. são algumas das aplicações dos satélites; o estudo de novos materiais e remédios também vem sendo feito no espaço. Para se lançar um satélite é preciso um amplo conhecimento das leis às quais ele está sujeito e isso também é assunto da astronomia, da qual saiu a astronáutica. Poderemos também entender porque no espaço as coisas flutuam. Outra grande importância da astronomia do ponto de vista humano reside em sua influência cultural. A astronomia, que pela primeira vez revelou ao Homem a existência de uma lei natural, continuou através do seu desenvolvimento como ciência, ampliando incessantemente nosso horizonte.
Para o Homem primitivo, a Terra era o centro do universo.
Gradualmente nosso planeta passou a ser considerado como um dos vários
que giram em torno do Sol, que ocupou o lugar central. A medida que fomos
avançando, descobrimos que o Sol é uma estrela entre milhões
de nossa galáxia, e esta é uma entre milhões de outras...